Екатерина II в Смоленске
Императрица Екатерина II посещала Смоленск дважды. Впервые это случилось 1 июня 1780 года, 230 лет назад, когда она побывала в нашем городе вместе с австрийским императором Иосифом II. Специально к её приезду при въезде в Смоленск были построены триумфальные ворота. Кроме того, за Никольскими воротами построен так называемый оперный дом для театрализованных представлений, кои императрица так любила. Смоленск ей очень понравился.1 марта 1774 года князь Григорий Потёмкин был назначен Екатериной на должность генерал-адъютанта при её особе, то есть сделался ближайшим к ней лицом. В 1776 году по усердной просьбе Екатерины ему пожалован титул князя Священной Римской империи. В том же году в степень уездного города Смоленской губернии возводится ближайшее к Чижеву дворцовое село Духовщина, и сама Екатерина изобретает для него такой поэтический герб: quot;В белом поле куст роз, производящий приятный духquot;.
По приказу императрицы в 1777 году Духовщина из дворцового села стала уездным городом взамен города Каспли, разжалованного в село.
Известный историк И.И. Островский предположил, что возведение Духовщины в город произошло благодаря ходатайству Потёмкина – уроженца здешних мест.
В 1780 году Екатерина II, возвращаясь из Смоленска в Санкт-Петербург, посетила Духовщину. Кроме Духовщины она побывала в сёлах Чижево (родина Г.А. Потёмкина) и Сутоки. В Чижеве государыню встретил Потёмкин, дав праздничный бал, причём угощал царицу вином из бокала императрицы Елизаветы Петровны. В селе был колодец, из которого Екатерина пила воду. За ним прочно утвердилось название quot;Царский колодецquot;. Погостив в Чижеве, государыня посетила Сутоки, где собственноручно записала старшего брата известного писателя Ф.Н. Глинки – Сергея – в кадетский корпус.
О пребывании Екатерины II на духовщинской земле Владимиром Королёвым написана повесть quot;Серце святейщегоquot; опубликованная в quot;СГquot; в прошлом году также.
